Er zijn legio mensen die herinneringen hebben aan hun eerste eigen auto. Of aan de auto van hun ouders. Meer dan vandaag was de auto van papa en mama ook de trots van de kinderen. Zo kregen wij een korte, maar heel leuke herinnering binnen van Wim Janssens uit het Belgische Herenthout. De 52-jarige zelfstandig dakwerker krijgt nog altijd warme gevoelens bij de gedachten aan de eerste auto van zijn ouders, een Toyota Corolla KE20. “Heel bijzonder. Mijn zus en ik mochten zelfs de kleur uitzoeken. De auto maakte indruk en wel zoveel, dat ik er zelf ook één kocht, uit 1976. Het is de auto zoals wij vroeger thuis hadden toen ik klein was.”
De Toyota Corolla E20 dus. Dat was de tweede generatie van Toyota’s bestseller met de typenaam die vandaag de dag nog zo sterk klinkt dat Toyota haar nieuwste troef in de kleinere middenklasse weer Corolla noemde. Tegelijkertijd zullen hele volksstammen zich niets kunnen voorstellen bij de E20. Toch was dat in de jaren zeventig een heel serieuze speler, die ervoor zorgde dat de Corolla ook in Europa definitief niet meer viel weg te denken.
De Toyota Corolla was direct succesvol
In 1970 kwam hij op de markt, en de twee deurs coach viel op dankzij een tamelijk schuine c-stijl en een styling die sterke co*ke bottle shape trekken had. Een markante en verzorgd afgewerkte wagen, die reeds in de eerste jaren tot ‘s werelds bestsellers uitgroeide. Het onderstel van de achterwiel aangedreven Corolla was anders dan bij de eerste generatie, met dien verstande dat bij de E20 bijvoorbeeld McPhersons en een stabilisator aan de voorzijde werd en gemonteerd. De E20 werd (marktafhankelijk) leverbaar coach en sedan, als combi (3 en 5 deurs), Van en coupé. Meerdere generaties van de Toyota Corolla waren voor de Japanse markt de basis voor de cosmetisch licht afwijkende Sprinter. De op de E20 gebaseerde Sprinter was leverbaar met een tweedeurs, vierdeurs en coupé carrosserie.
Diversiteit
De tweede generatie van de Corolla én de Sprinter was leverbaar met 1.2, 1.4 en 1.6 liter motoren. Bijzonder waren de twin-cam 1.588 cc motoren met dubbele carburateurs, die vermogens hadden van meer dan 100 PK. De snelste versies heetten Sprinter Trueno en Corolla Levin. Thuismarkt Japan had overigens meeste motor- en vermogensvarianten, de exportmarkten waren in die zin minder bedeeld. In Nederland en België was de Corolla E20 met de 1.2 motor leverbaar, die wél te combineren was met diverse carrosserievarianten. Deze generatie werd bovendien van 1970 tot in 1978 gebouwd, en dat was bij Toyota opmerkelijk, want de opvolger van de Toyota Corolla E20 deed al in 1974 voor het eerst van zich spreken. Diverse bronnen melden overigens dat de E20 al in 1974 het veld ruimde. Dat klopt tot op zekere hoogte, maar de twee- en vierdeursversies werden tot en met mei 1978 gebouwd. In Nederland was tijdens de laatste vier jaren de tweedeurs variant tot en met mei 1978 leverbaar. Overigens werd ook de vierdeurs versie nog tot en met mei 1978 gebouwd, die tot het einde bijvoorbeeld nog in België kon worden besteld.
Toyota Corolla KE20 uit laat bouwjaar
Ook de klassieke Toyota van Wim Janssens stamt uit de tweede helft van de jaren zeventig. Janssens auto kwam in 1976 op kenteken en is een tweedeurs 20 Grand Luxe. De Toyota heeft een 1.166 cc motor met 55 PK. Die configuratie maakt dat deze variant de interne codenaam KE20 (die codering is sterk afhankelijk van carrosserie- en motortype) heeft. Die kwam niet voor niets op Wims’ pad: zijn ouders’ auto was de inspiratiebron in de zoektocht naar de klassieke die Janssens in eigendom heeft. De Toyota Corolla KE20 ziet er- afgaande op de foto’s- prima uit. En dat niet alleen: er is ook sprake van een vergaande mate van originaliteit.
Herinneringen aan vroeger, klassieker van vandaag
De Belgische eigenaar is getrouwd en heeft drie kinderen. Ook dat brengt hem terug naar toen. “Ik heb nog altijd prachtige herinneringen aan de vele reizen, die wij vroeger zelf met onze ouders in deze auto maakten. Zaten wij met drie kinderen op de achterbank, heel normaal toen, maar je kunt het je nauwelijks meer voorstellen.” Zoals het ook nauwelijks meer voor te stellen is dat deze Toyota Corolla KE20regelmatig in het verkeersbeeld voorkwam. Daarom zijn wij blij dat Wim Janssens zijn exemplaar koestert. Want het verkoopsucces van weleer is een hedendaagse zeldzaamheid geworden.
Met dank aan Wim Janssens en Ron Moës (technische info)
